מועצת העיר ניו יורק פתחה בחקירה על האופן שבו פולימרקט ושלוש פלטפורמות מתחרות משווקות את עצמן, בטענה שחלק משיטות הפרסום שלהן מטעות ומכוונות במיוחד לצעירים. יושבת-ראש המועצה, ג'ולי מנין, הודיעה על הצעד ב-12 באוגוסט, עת נשלחו מכתבי דרישה לארבע החברות: פולימרקט, קלשי, Coinbase ו-Gemini Titan.
כל מכתב כולל יותר מ-60 שאלות, על הכנסות החברה בניו יורק, על מספר המשתמשים המקומיים ועל אופן פעולתו של מערך השיווק שלה, ולחברות ניתנו 14 יום להשיב. החקירה מתנהלת בשתי ועדות של המועצה: ועדת הגנת הצרכן והעובד, בראשות חבר המועצה הארווי אפשטיין, וּועדת הפיקוח והחקירות, בראשות שקאר קרישנן.
הטענות המרכזיות נוגעות לשיווק באמצעות משפיענים ללא גילוי נאות; לסרטונים שמציגים עסקאות שכלל לא התרחשו, שצולמו על אתרים מזויפים שנבנו כדי להיראות כמו פולימרקט; להצגה בדויה של עסקאות רווחיות שבפועל היו מסתיימות בהפסד; ולקידום מסחר על בסיס מידע פנים. «אנחנו מסרבים לתת לתושבי ניו יורק, ובמיוחד לצעירים שבהם, להפוך לנפגעים משניים», אמרה מנין. קרישנן היה חד יותר: «טווח ההגעה חסר-התקדים שלהן נובע מכך שהן טורפות צעירים ובני נוער».
מה שהצית את החקירה
המהלך נשען במידה רבה על תחקיר של «וול סטריט ג'ורנל» מחודש יוני, שבחן כ-1,100 סרטונים של יוצרי תוכן שקידמו את פולימרקט, ומצא שכשבעה מתוך עשרה צולמו על גרסאות מזויפות של הפלטפורמה, המדמות רווחים שמעולם לא היו. «כשהתעשייה משווקת לתושבי ניו יורק בצורה כה אגרסיבית, מוטלת עלינו האחריות לבדוק את הטענות שלה», אמר אפשטיין. הוועדות מבקשות לברר עד כמה כוון הפרסום לקהל צעיר ופגיע, ומה עשו החברות כדי לרסן שימוש כפייתי.
החקירה מגיעה ימים אחדים לאחר שמושלת ניו יורק קֶתי הוקול והתובעת הכללית לטיסיה ג'יימס תבעו את קלשי, ב-31 ביולי, בטענה לפעילות בלתי חוקית במדינה, כך שפולימרקט וקלשי סופגות כעת לחץ בשתי חזיתות בבת אחת, ברמת המדינה וברמת העיר. פולימרקט חזרה לפעול בארה"ב תחת פיקוח פדרלי של רשות הסחר בחוזים עתידיים על סחורות (CFTC), ועמדתה, כמו זו של מתחרותיה, היא שמדובר בחוזי אירועים בפיקוח פדרלי, לא במוצר שעיר או מדינה רשאיות לאסור.
לקורא מן השורה, המשמעות המעשית פשוטה: כדאי למדוד פלטפורמה לפי עובדות שאפשר לאמת, עמלות, כללי הכרעה ונתונים רשמיים, ולא לפי סרטון של משפיען שמראה «רווח» קל. פולימרקט לא הגיבה בפומבי לשאלות המועצה עד למועד פרסום הכתבה, ועומדים לרשותה 14 יום לעשות זאת.
